Такси нашлось сразу при выходе из аэропорта. С нас взяли 25BND и довезли до отеля Radisson Hotel Brunei Darussalam.
Отель находится рядом со всем: музеем Королевских регалий, мечетью Омар-Али-Сайфуддин и пристанью, откуда можно прокатиться по реке, посетив водную деревню и носатых обезьян в джунглях. Кроме того, в трех минутах находится рынок, где можно купить покушать - как местной еды, так и...неместной
В общем, местоположение отеля козырное. А потому мы бросили вещи в номере и пошли гулять. Первый раз держали в руках карту, чтоб не заплутать. А потом уже с закрытыми глазами могли ходить.
Итак, Бруней. Точнее, султанат Бруне́й Даруссала́м (это его полное название). Даруссалам значит Обитель мира. Независимость Бруней обрел лишь в 1984 году. Могущественное в прошлом феодальное государство, в 1888 году весь Бруней стал британским протекторатом. Правит страной султан; власть переходит по наследству. Нынешний султан Хассанал Болкиах - 29-й представитель династии. Его полное имя - Шри Багинда Султан Хаджи Хассанал Болкиах Муизз уд-Дин Ваддаулахибни аль-Мархум Маулана Падука Шри Бегауван Султан Муда Омар Али Саиф уд-Дин Саад уль-Хаир уа уд-Дин. Один из богатейших людей мира, в 2010 году личное состояние султана Брунея оценивалось в 20 миллиардов долларов. Женат третий раз, причем с первой женой не разведен. То есть роскошный гарем в его роскошном дворце...пустует.
Истана Нурул-Иман - так называется дворец султана. Мы туда не ездили, так как Дворец открыт для посетителей всего три дня в году – в мусульманские праздники Хари Райя Пуаса, последний день священного месяца Рамадана, и следующий за ним Ид аль-Фитр, начинающийся с заходом солнца в последний день Рамадана и продолжающийся 1-го и 2-го числа следующего месяца. В эти дни дворец могут посещать как местные жители, так и туристы.
По разным данным, на постройку дворца было потрачено от 500 миллионов до 1,4 миллиарда долларов. Истана Нурул Иман внесен в Книгу рекордов Гиннеса как крупнейшая в мире жилая резиденция главы государств. Дворец выполняет функции как жилой, так и рабочей резиденции султана. Здесь размещены апартаменты самого султана, тронный зал, правительственные офисы, а также мечеть, способная вместить до 1,5 тысяч человек. В здании длиной свыше километра насчитывается 1778 комнат (в том числе ванных комнат – 257, лифтов – 18, плавательных бассейнов – 5), несколько тронных залов, банкетный зал на на 4000 человек, 257 туалетов, 51000 светильников и 44 лестницы. Кроме гарема, во дворе находятся государственные учреждения, и самая большая в мире частная коллекция автомобилей. В гараже султана, площадь которого составляет около 1 квадратного километра, собраны самые дорогие модели в мире. Многие экземпляры созданы специально по заказу султана и существуют в единственном экземпляре, одних роллс-ройсов здесь более полутора сотен. Количество автомобилей султана приближается к 5 тысячам штук.
Во дворце хранится крупная коллекция полотен знаменитых живописцев, в том числе картина Ренуара, купленная султаном в 1980 году за 70 миллионов долларов.